Rolex Air-King

L'allure sobre de l'Air-King cache l'histoire héroïque de la création de ce modèle classique. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les garde-temps étanche Oyster étaient particulièrement prisés par les pilotes de la Royal Air Force britannique. Si prisés que les courageux pilotes se séparaient de leurs montres de service pour se procurer une Rolex de leur propre poche.

Lorsque Hans Wilsdorf, fondateur de Rolex, eut vent de cette loyauté exceptionnelle à la marque, il consacra une ligne de montres aux vaillants pilotes britanniques. Les nouveaux garde-temps étaient à l'époque considérés comme grands et furent tous baptisés au nom des airs : Air-Tiger, Air-Lion, Air-Giant et Air-King. La sobriété et l'élégance de l'Air-King ont traversé les âges, et ce modèle reste l'un des produits classiques de la gamme Rolex. Au fil des ans, ce bracelet-montre s'est adapté aux modes. Les modèles Air-King d'occasion jouissent d'une grande popularité auprès des collectionneurs. Les exemplaires spéciaux avec une histoire particulière sont toujours appréciés. Ainsi, la compagnie aérienne américaine Pan Am fit cadeau d'une Rolex Air-King aux pilotes lors de leur départ à la retraite. C'est justement ces éditions limitées de l'Air-King qui sont les plus recherchées de nos jours par les collectionneurs.

L'histoire déjà longue d'un demi-siècle de la Rolex Air-King est loin d'être finie. Avec son élégance et son histoire captivante, cette montre reste très prisée.

La Rolex Air-King fait partie de la ligne Oyster Perpetual de Rolex, mais elle est plus petite et plus fine que la plupart des bracelets-montres de cette série – son diamètre est de 34 millimètres. Comme tous les modèles Oyster de Rolex, elle est étanche et peut être portée dans les profondeurs des océans jusqu'à 100 mètres. En outre, l'Air-King est dotée d'un mouvement perpétuel avec un mécanisme de remontage automatique ainsi que d'un bracelet à trois rangées caractéristique des Oyster. Le cadran existe actuellement couleur argentée, bleue et rosée, mais la sélection de coloris des modèles plus anciens ou d'occasion est immense. Le marché vintage offre une gamme intéressante de versions variées qui ne sont plus produites de nos jours mais qui restent d'actualité. Par exemple, l'Air-King Date avec affichage de la date (réf. 5700 et réf. 5701) des années 1950 et 1960 est un exemplaire rare et remarquable. Lancée à l'origine pour les pilotes masculins, l'Air-King jouit désormais d'une grande popularité aussi bien chez les hommes que chez les femmes.

Comme tous les modèles de Rolex, l'Air-King se distingue par ses finitions soignées et ses matériaux de haute qualité. Toutefois, ce modèle particulier de Rolex est plus souvent composé d'inox, qui est bien sûr moins cher que le platine, l'or et d'autres métaux précieux. L'Air-King est ainsi un premier modèle relativement peu cher pour les novices de Rolex. Les montres vintage comme la réf. 5500 avec un cadran Explorer que les modèles plus récents d'Air-King (réf. 114200, réf. 14000 ou réf. 14010) séduisent par leur large choix et leur prix attractif.

La Rolex Air-King est une montre sportive au design classique qui fait aussi bel effet au poignet des dames que des hommes.