Patek Philippe

Après la mort d'Antoine de Patek en 1877 et de Jean Adrien Philippe en 1894, le monde de l’horlogerie a reçu un héritage unique. Horlogers des rois comme rois de l'art horloger, la manufacture genevoise jouit d'une renommée mondiale à la fin du XIXe siècle : elle est l'une des plus importantes entreprises d’horlogerie au monde.

En 1901, l’établissement change de statut, et devient une société anonyme. À cause des conséquences de la crise mondiale de 1929, elle devait impérativement trouver dès 1932, un nouvel acheteur pour la majorité de ses actions. L’entreprise, alors dénommée « Patek Philippe S.A », devient la propriété des frères Charles et Jean Stern.

À ce jour, ni le propriétaire, ni le nom de l’entreprise n’ont changé : l’entreprise reste traditionnelle, gérée par la famille Stern, en totale indépendance, ce qui reste actuellement rare dans le monde de l’industrie. Sous la direction de Charles et Jean Stern, la décision de développer leurs propres œuvres brutes voit le jour, ce qui a renforcé l'indépendance de Patek Philippe. Trois générations de la famille Stern ont mené avec splendeur et succès l'entreprise au fil des ans. Thierry Stern représente la quatrième génération à la tête de cette entreprise familiale, en perpétuant les projets initiaux de ses fondateurs. Ce n'est donc pas sans raison que Patek Philippe est restée l'une des meilleures marques horlogères au monde depuis des siècles.

Lorsque la reine Victoria a acheté une montre pendentif Patek Philippe à l'Exposition Universelle de Londres de 1851, la réputation de la société auprès de la royauté du monde entier a été scellée. Du tsar russe Nicolas II au prince Albert de Monaco, les familles royales de tous horizons ont tourné leurs regards vers les montres Patek Philippe. Chefs d’États et célébrités enrichissent la liste de la clientèle de l’entreprise : on y compte des entrepreneurs comme James Ward Packard et Walt Disney, des artistes tel Pablo Picasso (réf. 2497), des musiciens, John Lennon, Eric Clapton ou Paul McCartney, le célèbre couple d’acteurs Brad Pitt (Nautilus) et Angelina Jolie (réf. 7000). Tous appartiennent au groupe des rares chanceux autorisés à posséder une montre Patek Philippe.

On note également que de nombreux papes ont porté une montre Patek Philippe ; c’est une tradition qui a débuté en 1866 avec le pape Pie IX et qui s’est perpétuée jusqu’à l’avènement du pape Léon XIII en 1878. Pendant des décennies, des modèles spécifiques ont été fabriqués spécialement pour la papauté : sans surprise, car le fondateur Antoine Patek était lui-même un catholique convaincu.

Patek Philippe a toujours représenté la mécanique horlogère sophistiquée. Dès 1842, la couronne moderne fait sensation, et en 1845, l'horloger et co-fondateur Jean Adrien Philippe développe une montre de poche à répétition minutes. En 1868, l'une des premières montres-bracelets au monde est conçue pour la comtesse hongroise Koscowicz.

Puis un autre brevet important voit le jour en 1889 : le mécanisme du quantième perpétuel fait son entrée et offre un calendrier qui affiche la date exacte, quelle que soit la longueur du mois, sans besoin de réajustement, même lors des années bissextiles. Ce mécanisme n'a pas été inventé par Patek Philippe, mais aucun autre constructeur n'a autant contribué au développement de cette complication. C’est alors une révolution mécanique, intégrée dans quelques centimètres : en 1925, Patek Philippe réussit à placer la construction compliquée du quantième perpétuel dans une montre-bracelet.

En 1902, le double chronographe à deux aiguilles est également breveté, ce qui permet d'effectuer une série de mesures de temps, à durées différentes. A ce jour, Patek Philippe est considéré comme le maître des complications, et fait preuve d'une véritable inventivité avec plus de 80 brevets.

En 1976, le slogan publicitaire de la Nautilus Patek Philippe annonce qu’« elle se porte aussi bien avec une combinaison de plongée qu'avec un smoking ». Beaucoup doutent que le noble fabricant traditionnel puisse créer une montre à la fois luxueuse et sportive. Mais avec l'aide du légendaire créateur horloger suisse Gérald Genta, Patek Philippe a réussi à créer un nouveau classique. Le design de la Nautilus trouve son inspiration dans les formes incomparables des hublots des vieux paquebots. Le premier modèle de la collection est le Patek Philippe Jumbo Nautilus (réf. 3700/1) en acier. Jumbo fait référence à sa taille frappante : en effet, en 1976, un boîtier de 42 millimètres était considéré comme énorme. La Nautilus trouve rapidement ses fans et ses passionnés : c'est aujourd'hui l'une des montres les plus célèbres de la maison.

La Patek Philippe Aquanaut s'inscrit dans la tradition de la Nautilus, et a été lancée en 1997. Sa forme octogonale arrondie rappelle sa célèbre consœur, est étanche jusqu'à 120 mètres. Avec la précision et la robustesse habituelles de la marque, l'Aquanaut offre un style décontracté et chic.

Points forts de la collection Nautilus

• Iced Out Nautilus
• Nautilus en or
• Nautilus en or blanc

La manufacture Patek Philippe propose une gamme de fabrication verticale impressionnante. Les normes qualitatives et sans compromis du fabricant sont strictement appliquées, tant dans la conception conceptuelle de la montre et la fabrication des mouvements, que dans la fabrication du boîtier et la décoration du cadran.

Patek Philippe est à la hauteur de l'appellation « manufacture » : à partir de 20 calibres de base, plus de 45 modifications ont été réalisées en usine. Après que Patek Philippe ait décerné pendant des années son fameux Poinçon de Genève tant convoité à l'ensemble de sa production de calibre mécanique, la société a lancé son propre label de qualité Patek Philippe en 2009. Ce label de qualité interne atteste du respect des exigences extrêmement élevées à tous les stades de la production, et garantit une qualité supérieure au label genevois.

Le savoir-faire de la manufacture genevoise transparaît dans les créations uniques de la maison. Un exemple célèbre est la Sky Moon Tourbillon (réf. 5002) lancée en 2000 : l'une des montres les plus chères et les plus compliquées au monde. C'est également la première montre-bracelet « double face », qui dévoile un magnifique ciel nocturne sur sa face interne.

La montre Grandmaster Chime(réf. 5175), présentée en 2014 à l’occasion du 175ème anniversaire de l'entreprise, dispose également de deux cadrans : un véritable chef-d’œuvre de l'horlogerie avec une série de complications sophistiquées, et un jeu sonore inégalable. Cette montre unique enchante tous les connaisseurs qui désirent non seulement lire l'heure, mais aussi l'entendre. Grande sonnerie, petite sonnerie et répétition minutes sont autant de mécanismes de sonnerie convoités, complétés d’une alarme unique qui sonne l’heure de l’alarme, voire une répétition de date totalement innovante. Le Grandmaster Chime était initialement limité à sept pièces et son prix de lancement avoisinait les 2,5 millions de francs suisses.

Les montres Patek Philippe sont célèbres dans le monde entier pour leur tradition et leur exclusivité, ainsi que pour leurs prix record. Sur la liste des montres-bracelets les plus chères jamais vendues aux enchères dans le monde, Patek Philippe occupe les vingt premières places sans concurrence. Le statut particulier de Patek Philippe remonte à l'histoire de la maison, à la qualité totale de ses productions, mais aussi à la politique stricte de la marque.

La famille Stern définit sciemment un nombre de montres limité, pour que les clients de Patek Philippe aient la certitude d’acquérir un produit exclusif. Certaines éditions spéciales sont même remises en mains propres par Monsieur Stern. Une forte demande et un accès limité entraînent une hausse des prix, c'est pourquoi une montre Patek Philippe est souvent même conseillée en tant qu’investissement alternatif. Plus la montre est limitée et inhabituelle, plus les chances d'une augmentation de valeur rentable à venir sont élevées.

La fameuse « super-complication » peut servir d'exemple particulier de l'évolution exceptionnelle des prix. En 1928, le banquier américain Henry Graves commande à Patek Philippe une montre de poche qui répondra à toutes ses exigences. La manufacture a réalisé son souhait et a produit une montre de poche avec 24 complications.

La « super-complication » de Henry Graves valait encore 60 000 francs en 1933. En 2014, elle a été vendue aux enchères à Genève pour un prix record de 23,2 millions de francs et reste aujourd'hui en pole position de la montre la plus chère du monde.