Rolex Explorer II

Boîtier en acier robuste, mouvement GMT précis, pointeur orange : la montre Explorer II est l'un des modèles Rolex au prestige le plus reconnu. Tout comme son prédécesseur, l'Explorer I, cette montre sportive fait partie de la gamme de chronomètres professionnels Rolex spécialement créés pour les utilisateurs les plus exigeants. Les deux modèles ont en commun un haut niveau de résistance et de précision. L'Explorer II jouit d'une excellente réputation parmi les explorateurs et les aventuriers - tout comme la première mouture, cette montre Rolex reste inébranlable même dans les conditions les plus défavorables.

L'Explorer II se distingue du modèle précédent par ses fonctionnalités et sa conception unique. Pour faciliter la lecture rapide de l'heure, Rolex a équipé la montre d'une aiguille supplémentaire qui affiche l'heure sur une échelle de 24 heures. Cette fonction est particulièrement utile pour les spéléologues qui doivent travailler longtemps dans des pièces sans lumière. À cet effet l'Explorer II dispose d'une lunette avec une graduation de 24 heures qui, contrairement à celle du GMT-Master II, ne peut pas être tournée.

Cependant, il n'est pas nécessaire de visiter un dangereux conduit de lave souterrain pour découvrir les avantages de l'Explorer II. Son design unique et surtout le pointeur orange bénéficient d'une image culte même auprès des aventuriers de la jungle urbaine.

Le monde comme laboratoire - une philosophie à laquelle Rolex est resté fidèle avec la conception de l'Explorer II. La montre-bracelet, présentée pour la première fois en 1971, s'inscrit dans la tradition de la Rolex Explorer I et dévoile pourtant son propre style.

Depuis le début de l'histoire de l'entreprise, Rolex est lié à l'esprit de découverte et équipe les chercheurs et les scientifiques des grandes expéditions mondiales depuis des décennies. Aujourd'hui, la société coopère avec des détenteurs de records tels que l'aventurier Erling Kagge ou l'explorateur polaire Rune Gjeldnes. De cette manière intelligente, Rolex transforme le monde entier en un laboratoire de test dans lequel les montres peuvent être éprouvées dans des conditions naturelles extrêmes telles que le froid, la chaleur, une humidité élevée ou des fortes pressions.

L'Explorer II est le résultat de cette volonté inépuisable d'innovation : l'excellent niveau de précision et l'affichage restent impeccables même dans des conditions extrêmes. Le boîtier en acier inoxydable, étanche à 100 mètres, et le mouvement chronomètre automatique avec le système anti-choc Paraflex font de l'Explorer II une montre qui s'avère une compagne idéale pour le poignet, à la fois dans un blizzard venteux et sur une plage de sable ensoleillée. L'Explorer II rend hommage à l'esprit pionnier et demeure une montre-bracelet fiable pour chaque situation et environnement.

Les collectionneurs Rolex ont inventé plusieurs surnoms pour l'Explorer II. Aujourd'hui, le célèbre modèle avec le pointeur orange et la référence 1655 constitue l'un des modèles Rolex vintage les plus recherchés - pourtant cela n'a pas toujours été le cas.

Après son lancement en 1971, le modèle est resté longtemps dans l'ombre des grands noms de Rolex comme la GMT-Master ou la Submariner. À l'époque, personne n'aurait pu imaginer que l'aiguille orange des 24 heures en forme de flèche deviendrait l'un des symboles Rolex les plus convoités. Lorsqu'ils se réfèrent à l'Explorateur II (réf 1655), les collectionneurs italiens désignent ce pointeur sous le nom de « Freccione » : « freccia » signifie en effet « flèche » en italien.

Certains éléments de la montre ont été modifiés au cours des années 1970 et ces petites modifications entraînent aujourd'hui de grandes différences de prix sur le marché d'occasion. Pour faciliter la lecture dans l'obscurité, deux cercles lumineux ont été attachés à l'aiguille des secondes. Les anciens modèles à aiguille droite, de ce fait, sont maintenant considérés comme des objets de collection précieux. De plus, Rolex a changé la couleur de l'aiguille des 24 heures au profit d'un rouge vif. Au fil du temps, cela s'est estompé en orange, ce qui rend difficile de déterminer aujourd'hui, lors de l'achat d'une Explorer II réf. 1655, si elle a bien une « main orange » ou non .

Même les experts de l'histoire de Rolex ignorent comment Steve McQueen a été associé à la montre. La star apparaît dans des milliers de photos avec une montre Rolex sur son bras, mais jamais avec l'Explorer II : il portait une Submariner classique.

Le « King of Cool » n'a manifestement pas porté une Explorer II, mais chaque collectionneur Rolex sait pourtant qu'une « Steve McQueen » désigne une Explorer II réf 1655. Ce mystère supplémentaire de Rolex a fait en sorte que la demande pour cette variante de l'Explorer II a considérablement augmenté et que des prix records sont régulièrement atteints sur le marché vintage aujourd'hui.

La référence Orange Hand 1655 est devenue ensuite la 16550. Les montres de cette nouvelle version présentent cependant un défaut : dans les modèles à cadran blanc, le blanc neige prend rapidement une teinte crémeuse. Cette production défectueuse a été abandonnée assez rapidement et la plupart des Explorer II Ref 16550 ont un cadran blanc. Ces premiers modèles avec le cadran couleur crème ont néanmoins trouvé leur public et bénéficient aujourd'hui d'une très forte demande sur le marché du vintage. L'Explorer II 1655 et l'Explorer II "Cream Dial" sont des objets de collection précieux et leur prix augmente d'année en année.

En 1988, l'Explorer II a été dotée d'un nouveau calibre et d'un nouveau numéro de référence : 16570. La nouvelle version n'a pas connu un succès commercial, et dans les années 1990 la demande pour les "Steve McQueen" d'occasion a augmenté et la nostalgie des amateurs de Rolex ne pouvait plus être négligée. Cette attente chez les clients Rolex et les tendances de l'époque ont probablement été les principales raisons de la présentation d'une nouvelle Explorer II, sous la référence 216750, en 2011. Avec cette nouvelle version, Rolex revient sur l'histoire de cette montre homme et rétablit le fameux pointeur à flèche orange. Vues de l'extérieur, la "Steve McQueen" d'époque et la nouvelle Explorer II ont beaucoup en commun. Dans le détail, le nouveau modèle se démarque cependant de manière significative grâce au calibre chronomètre 3187 doté du ressort hélicoïdal Parachrom et d'une protection antichoc Paraflex.

L'Explorer II 216570, avec son boîtier solide de 42 millimètres, est disponible avec un cadran blanc ou noir. En raison de sa durabilité, une Explorer II neuve ou d'occasion est un investissement intéressant. Design légendaire et résistance exceptionnelle : l'Explorer II est conçue pour durer.