A. Lange & Söhne

Le 7 décembre 1990, Walter Lange - arrière-petit-fils du fondateur historique de l’entreprise - annonce que A. Lange & Söhne va reprendre ses quartiers dans sa ville natale de Glashütte. Ce jour était le 145e anniversaire de la création de l’entreprise et de son atelier par Ferdinand Adolph Lange, aidé par un prêt du gouvernement de Saxe. Aujourd’hui, ce nom est celui d’un fabricant de montres prestigieux, connu pour créer parmi les meilleures montres du monde.

En 1845, le visionnaire Ferdinand Adolph Lange a bénéficié d’un prêt de 7 800 thaler - une pièce de monnaie en argent auparavant utilisée en Europe - afin de fonder son atelier de montres. Ferdinand A. Lange, grâce à cette aide financière du ministère de l’Intérieur du royaume de Saxe, a pu engager et former 15 apprentis. C’est ainsi que Ferdinand Lange introduisit l’art horloger à Glashütte et permit le développement d’une nouvelle industrie dans la région.

Les apprentis venaient des monts Métallifères et avaient auparavant reçu une formation de tailleur de pierre, de sculpteur sur bois ou de vannier. Ils ne connaissaient rien aux instruments propres à l’horlogerie et leur formation réclama patience et persévérance avant de maîtriser les minutieuses techniques de l’horlogerie. Le travail et le dévouement de son créateur ont fait que l’entreprise a fini par prospérer et instaurer une nouvelle activité économique à Glashütte.

Les deux fils aînés de M. Lange, Richard et Emil, ont repris la direction de l’entreprise à la mort de leur père en 1875. Sous la direction de Richard et Emil, A. Lange & Söhne a prospéré. Emil Lange utilisait ses compétences en affaires et Richard Lange se concentrait sur son talent d’horloger. En 1930, Richard découvrit un nouvel alliage pour ressort spiral qu’il fit breveter. En lisant un article des ingénieurs de Siemens, il eut l’idée d’ajouter un faible pourcentage de béryllium pour améliorer l’élasticité du ressort spiral. Cette technique est encore utilisée aujourd’hui par la plupart des fabricants de montres mécaniques de qualité.

À la fin de la Seconde Guerre mondiale, l’entreprise et la famille Lange ont traversé une période difficile. Les héritiers ont été expropriés de leur entreprise, nationalisée sous le nom de Lange VEB. À la réunification de l’Allemagne en 1990, Walter Lange, l’arrière-petit-fils de Ferdinand, s’est risqué à relancer l’entreprise. Ce ne fut pas une mince affaire car la firme n’avait plus ni employés, ni stock de montres à vendre. Elle ne possédait plus aucun équipement, plus aucunes machines. L’entreprise a fait appel à l’entrepreneur talentueux Günter Blümlein, qui a remis la marque sur le chemin de la réussite. En 1994, quatre nouvelles montres A. Lange & Söhne sont lancées : la Lange 1, l’Arkade, la Saxonia et la Lange Tourbillon. Ces montres ont fait sensation dans l’industrie horlogère et le nom Lange et Söhne retrouva sa place de premier choix chez les amateurs de montres.

L’aspect extérieur d’une montre ne suffit pas à la transformer en œuvre d’art. Les composants mécaniques et le degré de sophistication d’une pièce d’horlogerie sont tout aussi importants pour l’élever au rang de chef d’œuvre. Les montres de A. Lange & Söhne témoignent d’un savoir-faire artisanal exceptionnel et d’un souci du détail. La marque prouve que les montres-bracelets et chronographes de haute qualité ne viennent pas seulement de Suisse, mais de là où des horlogers passionnés exercent un métier qu’ils chérissent. Les créations de A. Lange & Söhne parlent d’elles-mêmes et repoussent continuellement les normes de l’horlogerie du xxie siècle.

Les montres de Lange et Söhne sont uniquement équipées de calibres mécaniques, automatiques ou manuels selon le modèle. Une autre caractéristique des montres A. Lange & Söhne est la complication Grande Date brevetée. Alors que les affichages standards de date sont relativement petits, parfois équipés d’une loupe, la Grande Date à double ouverture est trois fois plus grande. Le mécanisme utilise deux disques de date séparés au lieu d’un seul, ce qui permet aux chiffres affichés sur le cadran de la montre d’être beaucoup plus grands. La complication Grande Date vient du mentor de Ferdinand A. Lange, Frederick Gutkaes.

A. Lange & Söhne a continué de développer des garde-temps et a lancé en 1997 une montre, la Langematik, équipée du nouveau calibre automatique maison, le Sax-O-Mat. La Langematik est aussi équipée de la Grande Date, qui se remet à zéro en tirant la couronne, ce qui arrête les secondes.

Chez A. Lange & Söhne, la qualité est au centre de l’entreprise. Depuis sa fondation au xixe siècle, l’entreprise allemande de tradition a su convaincre avec des montres qui se situent toujours dans le haut marché horloger. Leur précision inégalée et leur style sophistiqué font des montres A. Lange & Söhne des pièces exquises.

Depuis le rétablissement de l’entreprise, A. Lange & Söhne n’a cessé de développer et d’améliorer ses montres. La collection lancée en 1994 avec le co-fondateur Günter Blümlein, inclut tous les éléments de la marque dans les modèles Tourbillon Pour Le Mérite, Lange 1, Saxonia et Arkade. Tous les garde-temps, à l’exception de la Tourbillon Pour le Mérite, sont équipés de la Grande Date, brevetée par la marque. La symbiose d’éléments traditionnels et d’un savoir-faire artisanal caractérise les nouvelles créations de la marque.

Les montres A. Lange & Söhne ne sont pas seulement appréciées des experts. Elles plaisent également aux personnalités. Parmi les clients célèbres de la marque figurent Brad Pitt, qui a souvent la Lange 1 au poignet, ou encore Clint Eastwood. L’acteur et réalisateur de Bollywood Farhan Akhtar est également un grand fan de A. Lange & Söhne et on voit souvent l’élégante Datograph à son poignet.

L’animateur allemand Harald Schmidt possède également la luxueuse Datograph. Dans le monde des affaires, le PDG de Volkswagen et de Porsche, Martin Winterkorn, fait confiance aux montres A. Lange & Söhne. Au poignet de l’ancien champion du monde de foot allemand Rudi Völler, vous verrez encore la Datograph, l’un des modèles les plus onéreux de A. Lange & Söhne.

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